Слияния и поглощения (Mergers and Acquisitions, M&A) — класс экономических процессов укрупнения бизнеса и капитала путём заключения сделок, направленных на консолидацию компаний и/или их активов. Наиболее распространенные сделки, подпадающие под категорию слияний и поглощений:
1) Слияние (Merger/Consolidation/Amalgamation) — добровольное объединение двух или более субъектов для образования новой экономической единицы по взаимному согласию сторон.
2) Поглощение (Acquisition/ Takeover) — одна компания покупает другую. При простом поглощении приобретающая компания получает контрольный пакет акций приобретаемой фирмы, которая не меняет своего названия и не изменяет организационную структуру. В других случаях поглощение включает в себя полное приобретение всех прав и обязанностей приобретенной компании или компаний. Приобретённая компания (или компании) полностью утрачивает свою самостоятельность и прекращает существование в качестве юридического лица.
3) Приобретение активов (Acquisition of Assets) — компания напрямую приобретает активы другой компании. Покупка активов типична в ходе процедуры банкротства.
Поскольку сделки слияния и поглощения могут быть оформлены по-разному, а практика объединения бизнесов существует столько же, сколько и сам бизнес, точно назвать самые первые сделки M&A просто невозможно.
Первые крупные слияния корпораций часто были направлены на то, чтобы восстановить монополию и избежать конкуренции. Среди таких слияний можно выделить, например, сделку 1821 года, когда компания Гудзонского залива (Hudson’s Bay Company, HBC) объединилась с конкурирующей «Северо-Западной компанией» («North West Company»), торгующей мехом. Последняя, со штаб-квартирой в Монреале, просуществовала с 1779 по 1821 годы до непосредственно самой сделки слияния. Конкуренция между двумя компаниями накалилась вплоть до вооруженных столкновений, и в итоге британское правительство вынудило «Северо-Западную компанию» пойти на сделку слияния.
В Европе известны более ранние сделки. Старейший банк Италии и всей Европы «Монте-деи-Паски-ди-Сиена» (Monte dei Paschi di Siena) возник в 1472 году как ломбардное агентство «Монте-Пио» (Monte Pio). Благодаря удачному стечению обстоятельств, грамотному менеджменту и государственной поддержке ломбардное агентство при помощи сделок слияния и поглощения стало одним из лидирующих банков Италии, а затем и всей Европы. Банк существует до сих пор и все еще занимает лидирующую позицию в Италии.
Наибольшее развитие история M&A получила в США, где подобные сделки стали постоянной практикой с конца 19 века, когда в течение примерно 10 лет в сделках слияния приняло участие более 1800 компаний. Этот период с легкой руки ряда ученых получил название «Великое движение слияний».