Законодательный акт Франции по гражданскому праву, разработан и принят в начале XIX века по инициативе Наполеона Бонапарта, бывшего в ту пору первым консулом Французской республики (фактически — главой государства).
Изначально состоял из трех книг, ныне действующая редакция — из пяти. На момент создания являлся, по сути, некоторым компромиссом между различными источниками французского права — римским правом, обычаями, королевскими указами, а также революционным законодательством; кроме того, при его составлении широко использовались достижения юридической науки.
Кодекс отличался стройностью изложения, гибкостью и четкостью формулировок и определений, что наряду с прогрессивными нормами стало одной из причин его ассимиляции правовыми системами десятков стран Европы, Америки и других частей света.
Реформой 2016 года (постановление правительства Франции № 2016-13, вступившее в силу 1 октября 2016 года), внесены значительные изменения в книгу третью Кодекса об обязательственном праве. Что характерно, изменения были внесены не отдельными поправками, а единым массивом новых норм, текст ряда статей полностью заменили. Новые положения составили три титула книги третьей: титул III «Об источниках обязательств», титул IV «Об общем режиме обязательств» и титул IV bis «О доказывании обязательств».
В России в 1808 году комиссией под руководством М. М. Сперанского был подготовлен проект гражданского уложения, структура и ряд правил которого обладали значительным сходством с французским кодексом.